《左传》中有句话「人弃常则妖兴」。「常」是什么？五常，五常跟五伦是分不了家的，人要把伦常丢掉了，这个人就是妖魔鬼怪。五常是什么？「仁、义、礼、智、信」，这是人道，做人的基本道理。
「仁」是仁慈、爱人！你对人要有爱心；你没有爱心，这不是人。「义」，你要有义气，义气表现在哪里？为一切众生服务，尽义务。我们道场里面叫义工，不希求报酬，我来为你服务。人有义，为一切众生服务。他需要帮忙，我有这个能力帮助他叫义不容辞，就应当去帮助，决定不希求回报。「礼」是有节度，对人要有礼貌，我也不过分，也不能够不及。所以礼是有节度的，就是我们今天讲分寸拿捏得很好。过分，就是谄媚巴结，失礼了；不到，显得傲慢自大。礼是维系社会秩序不能缺少的一个德目。「智」，我们今天讲的理智。理智是什么？说明不是感情用事。感情用事出问题了，那容易堕落了。对待一切人事物用理智，不用感情。最后一个是信用，一定要守信；守信里面最重要的是不妄语。
人要把这五个基本的德性失掉，他的人格就丧失了，人格是做人的资格。现在做人是前世他具足这五个条件，他到六道里头到人道来了，到人道是这五个条件。这五个条件在这一生当中要是丢掉了，来生就不得人身。这一生当中，我们时时刻刻抓住这五个条件，起心动念、言语造作都能够守住，不违背，来生一定得人身，他不会到三恶道去。
这个五条跟佛家的五戒完全相同，佛法讲持五戒不失人身。佛法没到中国来，中国古圣先贤教我们伦常道德，五伦是道，五常是德。所以道德，要晓得什么叫道，什么叫德？这个德行里面更细分，在细分里头提出纲领，古圣先王教导我们八个科目，叫「八德」。这八个科目是「孝悌忠信礼义廉耻」。后来也有一个说法，另外一个说法是「忠孝仁爱信义和平」。实在讲后面没有前面讲得好，前面的意思深。但是后面这个讲法，现在人容易理解，「忠孝仁爱信义和平」，都好！
起心动念，言语造作，对一切人事物，我们有没有跟这八德相应？如果真正能够信守伦常道德，你的家兴旺，你的身安乐。
（摘自释净空教授讲座）
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